NOÇÕES BÁSICAS

A clarificação das águas é um tratamento físico / Químico no qual produtos químicos (floculantes e coagulantes) são adicionados à água para reduzirem os sólidos em suspensão e a turbidez da mesma. A extensão desta remoção de impurezas, depende do equipamento e do tratamento químico empregado na clarificação.

SÓLIDOS SUSPENSOS

Consistem em partículas insolúveis e de sedimentação lenta. A título de ilustração apresentamos em baixo alguns exemplos de tempo de sedimentação das partículas.

COAGULAÇÃO e FLOCULAÇÃO

A coagulação/floculação é uma das etapas do tratamento de água. Nesse processo, partículas muito pequenas são desestabilizadas por coagulantes e agregadas para que possam decantar.

Uma das etapas do processo de tratamento de água nas ETAs envolve a coagulação e a floculação. Nessas águas que serão tratadas existem impurezas cujas partículas são coloidais, isto é, possuem diâmetro médio entre 1 e 1000 nm. Por serem pequenas, elas não se sedimentam (não se depositam no fundo do recipiente) sob a ação da gravidade.

Por isso, é necessário acrescentar à água coagulantes químicos. Geralmente, aqui no Brasil, o coagulante utilizado é o sulfato de alumínio (Al₂(SO₄)₃). Mas há outros agentes químicos que podem ser utilizados com essa mesma função, como os sais de ferro (III) ou ainda polímeros orgânicos. Esses coagulantes são insolúveis na água e geram íons positivos (cátions) que atraem as impurezas carregadas negativamente nas águas.