• A osmose inversa ou osmose reversa é o nome que se dá ao processo de separação de vários parâmetros físico / químico e bacteriológicos, de água imprópria para consumo doméstico ou industrial, através de uma membrana permeável ao liquido/água e não a tudo que a possa estar a contaminar. Isso ocorre quando se aplica uma grande pressão sobre este meio aquoso, o que contraria o fluxo natural da osmose. Por essa razão o processo é denominado osmose reversa.

Na osmose inversa, as membranas retêm partículas cujo diâmetro varia entre 1 e 10 Å(2). As partículas retidas são solutos de baixa massa molecular como sais ou moléculas orgânicas simples.

A osmose têm diferentes tipos de uso como por exemplo:

Dessalinização de água do mar: Tanto para consumo humano quanto para outros processos, a membrana de Osmose pode reduzir a concentração de cloreto de sódio de 35.000 mg/L para 350 mg/L.

• A irrigação na agricultura em geral, a acumulação de sais no solo em função da irrigação com água de rios ou poços. A partir de certo nível os sais tornam-se nocivos às plantações. A Osmose é capaz de remover este excesso de sais de forma economicamente viável.
• Alimentação de caldeiras: Caldeiras exigem água puríssima, pois a evaporação da água causa a incrustação da superfície dos tubos pelos sólidos presentes na mesma, reduzindo a transferência de calor, aumentando o consumo de combustível e o risco de explosões assim como a possibilidade deterioração dos depósitos.
• Na Produção de produtos químicos em Hospitais, conglomerados farmacêuticos, industria e laboratórios utilizam o processo de Osmose para garantir a máxima pureza em seus produtos. Processos de hemodiálise são alimentados com água desmineralizada ou destilada.
• Recuperação de águas residuais na indústria
• Na área gráfica, quando usam por exemplo sistema de impressão OFF-SET, usa-se água que passou por osmose reversa e que, depois, recebeu um produto chamado 'endurecedor'. Esse produto acrescenta apenas dois sais minerais à água: cálcio e magnésio. O valor de dureza dessa água para impressão deve ser de 8 a 12 dh .
• Na indústria alimentar